- Méga-acquisition : Electronic Arts est racheté pour 55 milliards de dollars par un consortium mené par le PIF saoudien, Affinity Partners (Jared Kushner) et Silver Lake.
- Sortie de la bourse : L’éditeur de FIFA et Battlefield quittera le marché boursier, avec une finalisation de l’accord prévue pour le premier trimestre fiscal 2027.
- Ambitions affichées : Les nouveaux propriétaires promettent d’accélérer l’innovation et la croissance, visant à construire « l’avenir du divertissement ».
- Inquiétudes latentes : Malgré les discours optimistes, le financement de l’opération par 20 milliards de dollars de dettes soulève des craintes de restructurations et de licenciements.
Electronic Arts, l’emblématique éditeur gaming, change de mains. Chaque studio est concerné par ce rachat mené par le PIF saoudien et Jared Kushner. Une opération historique qui redéfinit les équilibres de pouvoir dans l’industrie et soulève autant d’espoirs que d’interrogations.
Éditeur gaming : EA passe sous un nouveau pavillon
Le 29 septembre 2025 restera une date gravée dans l’histoire du jeu vidéo. Electronic Arts, l’un des piliers de l’industrie, a officialisé sa vente pour la somme colossale de 55 milliards de dollars. Ce n’est pas un autre géant de la tech qui a signé le chèque, mais un consortium d’investisseurs aux profils variés : le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite (PIF), le fonds Affinity Partners dirigé par Jared Kushner, et le spécialiste du capital-investissement Silver Lake. L’accord, entièrement en numéraire, valorise chaque action à 210 dollars, une prime substantielle pour les actionnaires. Une fois la transaction validée par les autorités réglementaires, EA, l’entreprise derrière les jeux vidéo légendaires comme Les Sims, Battlefield ou EA Sports FC, tirera sa révérence des marchés boursiers pour devenir une société privée.
Electronic Arts : le studio face à un avenir incertain
Le PDG Andrew Wilson, à la tête de l’éditeur gaming EA, a voulu rassurer, saluant le « travail remarquable » des équipes créatives et promettant de « repousser les limites du divertissement ». Pourtant, derrière les déclarations officielles, l’inquiétude est palpable. Le montage financier de l’opération, qui inclut 20 milliards de dollars de dettes, fait craindre une vague de restructurations. Chaque studio du portefeuille d’EA, de DICE à BioWare en passant par Maxis, pourrait être scruté à la loupe pour optimiser les coûts. Les méga-acquisitions de ce type sont souvent suivies de licenciements et de réorganisations stratégiques. La promesse d’investir massivement dans l’innovation devra cohabiter avec la nécessité de rembourser une dette considérable, un exercice d’équilibriste qui déterminera le sort de nombreux projets et emplois au sein de l’entreprise.
| Les plus grandes acquisitions de l’histoire du jeu vidéo | Acquéreur(s) | Cible | Montant (Milliards $) | Année |
| 1. Microsoft | Microsoft | Activision Blizzard | 75.4 | 2023 |
| 2. PIF, Kushner, Silver Lake | Consortium | Electronic Arts | 55 | 2025 |
| 3. Take-Two Interactive | Take-Two Interactive | Zynga | 12.7 | 2022 |
| 4. Tencent | Tencent | Supercell | 8,6 | 2016 |
| 5. Microsoft | Microsoft | ZeniMax Media | 8.1 | 2021 |
Le PIF saoudien, une puissance incontournable du gaming
L’implication du PIF n’est pas une surprise, mais une confirmation de sa stratégie agressive. Déjà actionnaire d’EA à hauteur de 9,9 % avant l’opération, le fonds souverain saoudien étend son emprise sur l’industrie. Après des investissements massifs dans Nintendo, Capcom, et Embracer Group, ce rachat marque une nouvelle étape : le contrôle d’un des plus grands éditeurs mondiaux. Turqi Alnowaiser, représentant du fonds, a évoqué une volonté de « stimuler la croissance à long terme d’EA » et « l’innovation à l’échelle mondiale ». Cette offensive s’inscrit dans le cadre du plan « Vision 2030 » de l’Arabie saoudite, qui vise à diversifier son économie au-delà du pétrole, en faisant du divertissement et de la technologie des piliers centraux.
L’influence géopolitique au cœur des manettes
La présence de Jared Kushner, gendre et ancien conseiller de Donald Trump, ajoute une dimension géopolitique complexe à la transaction. Le fonds Affinity Partners, largement financé par des capitaux du Golfe, dont le PIF, bénéficie de ces investissements. Cette alliance entre des intérêts financiers américains de haut vol et la puissance économique saoudienne illustre une nouvelle dynamique où les frontières entre affaires, technologie et diplomatie deviennent de plus en plus floues. Electronic Arts doit désormais naviguer dans un écosystème où des considérations dépassant le simple cadre du divertissement peuvent influencer les décisions stratégiques. Les acteurs du secteur observent l’avenir des licences, les partenariats et même le contenu de certains jeux à travers ce nouveau prisme.
Un empire du jeu vidéo sous haute surveillance
Le rachat d’Electronic Arts n’est pas seulement la deuxième plus grosse transaction de l’histoire du jeu vidéo ; c’est un tournant majeur. Il symbolise la montée en puissance d’acteurs étatiques dans une industrie vidéoludique autrefois dominée par des entreprises privées et des créateurs indépendants. Si les nouveaux propriétaires promettent un avenir radieux fait d’innovation et d’expériences transformatrices, la communauté des joueurs et les employés des studios resteront vigilants.
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FAQ
Qu’est-ce que le rachat d’Electronic Arts signifie concrètement ?
Cela signifie que l’éditeur gaming Electronic Arts n’est plus une société cotée en bourse mais une entreprise privée. En effet, elle est désormais détenue par un consortium d’investisseurs mené par le fonds souverain d’Arabie saoudite (PIF) et le fonds de Jared Kushner, qui contrôleront ses orientations stratégiques.
Les jeux et les studios d’EA vont-ils changer ?
À court terme, les jeux en développement continueront. Cependant, à moyen et long terme, les nouveaux propriétaires pourraient influencer la stratégie de chaque studio, en privilégiant certaines franchises ou en explorant de nouveaux modèles économiques. Des restructurations ne sont pas à exclure.
Qui est le PIF, l’un des principaux acheteurs ?
Le PIF (Public Investment Fund) est le fonds d’investissement souverain de l’Arabie saoudite. Il utilise les revenus du pétrole pour investir dans divers secteurs à l’échelle mondiale, dont le gaming, afin de diversifier l’économie du pays et d’accroître son influence culturelle et technologique.
Pourquoi considère-t-on ce rachat comme historique ?
Avec un montant de 55 milliards de dollars, c’est la deuxième plus grande acquisition de l’histoire du jeu vidéo. Elle confirme l’offensive financière massive du Moyen-Orient dans le secteur et place un acteur majeur comme Electronic Arts sous le contrôle d’intérêts étatiques et de figures politiques influentes.
Sources :
https://group.softbank/en/news/press/20160621
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