Super Mario Bros., jeu culte de Nintendo, met en scène un plombier moustachu devenu personnage iconique de la pop culture. En quarante ans, cette création vidéoludique a révolutionné le gameplay, marqué des générations et confirmé Nintendo comme pionnier du divertissement numérique.
Le premier pas de Super Mario Bros.
Avant d’être propulsé au rang de star mondiale, Mario débute en 1981 dans Donkey Kong. Connu alors sous le nom de Jumpman, ce charpentier doit sauver une demoiselle des griffes d’un gorille. Derrière cette simplicité se cache une nouveauté majeure : Shigeru Miyamoto, jeune concepteur de Nintendo, dote ce personnage d’une identité marquée. Son allure de travailleur, sa moustache et sa salopette le distinguent des figures abstraites de l’époque comme Pac-Man ou Space Invaders.
En 1985, Nintendo franchit un cap décisif avec Super Mario Bros., jeu fondateur qui donne son nom définitif au héros. Ce plombier moustachu devient dès lors un personnage iconique et le symbole d’une nouvelle ère pour Nintendo.
Super Mario Bros., un jeu qui change tout
Le lancement de Super Mario Bros. constitue une rupture historique dans le domaine du jeu vidéo. Contrairement aux expériences brèves et répétitives de l’époque, l’opus propose une véritable aventure. Le joueur progresse dans un univers riche, jalonné de châteaux, de souterrains et de plaines colorées.
Pour la première fois, un jeu introduit des personnages secondaires marquants : la princesse Peach, Toad, et l’inévitable Bowser. Le gameplay, basé sur des sauts millimétrés et des power-up stratégiques, transforme le simple divertissement en parcours initiatique. Chaque niveau devient un défi progressif, où la courbe de difficulté pousse le joueur à perfectionner ses réflexes.
Avec ce titre, Nintendo prouve que le jeu vidéo peut offrir plus qu’une distraction rapide : une immersion complète et mémorable.
Expansion et naissance d’un univers
Après 1985, Nintendo capitalise sur le succès fulgurant de Super Mario Bros.. La franchise s’étend avec Super Mario Land (1989) sur Game Boy, introduisant Daisy, et surtout Super Mario World (1990), qui marque l’arrivée de Yoshi. L’univers s’élargit et chaque nouvel opus renforce le mythe.
Dans les années 1990, Mario dépasse le simple cadre vidéoludique. Il devient héros d’une série animée (1989), puis apparaît au cinéma en 1993. Même si ce dernier fut critiqué, il illustre l’ancrage culturel du plombier moustachu. Nintendo exploite également la popularité de son personnage iconique à travers des produits dérivés et des bandes dessinées, multipliant les supports de diffusion.
La créativité de Nintendo est récompensée : Mario s’impose comme la mascotte incontestable de l’entreprise.
L’arrivée de la 3D et la diversification
En 1996, Super Mario 64 redéfinit les codes du gaming. Premier jeu de plateforme en 3D véritablement réussi, il propose une liberté d’exploration inédite. Le joueur peut courir, sauter, plonger ou escalader dans un monde ouvert, une première dans l’histoire de Nintendo.
Dès lors, Mario se décline dans une multitude de genres. Mario Kart 64 popularise les courses multijoueurs. Mario Party (1998) inaugure un style festif et compétitif. Des jeux de sport, de puzzle et même des RPG voient le jour, élargissant considérablement la base de fans.
Les innovations se poursuivent avec Super Mario Sunshine (2002), introduisant un jetpack aquatique, et Super Mario Galaxy (2007), qui exploite la gravité et les planètes pour bouleverser les repères du joueur. Chaque itération démontre la volonté de Nintendo d’expérimenter tout en préservant l’essence de la saga.
Odyssey et l’ère moderne
En 2017, Super Mario Odyssey pousse encore plus loin les ambitions de la série. Cette fois, le jeu adopte un format proche de l’open world. Mario explore des environnements variés, inspirés tantôt de civilisations anciennes, tantôt de cultures modernes. Grâce à son chapeau magique, Cappy, il peut se transformer et prendre possession d’objets ou d’ennemis.
Ce concept offre une immersion sans précédent. Chaque royaume regorge de secrets et encourage la curiosité. Nintendo démontre sa capacité à moderniser un gameplay tout en restant fidèle à l’ADN de Super Mario Bros. Le plombier moustachu reste un personnage iconique capable de séduire aussi bien les nostalgiques que les nouveaux venus.
Crédit photo : Dylan Baugh de Flickr / CC BY 2.0
Historique de Mario : chiffres clés
Au-delà des souvenirs, l’histoire de Mario se mesure aussi en chiffres. D’après les données compilées par Accio, la série Super Mario Bros. dépasse les 400 millions d’exemplaires vendus en 2025. Cela confirme sa place parmi les licences les plus rentables de l’histoire du jeu vidéo.
- Super Mario Bros. (1985, NES) : environ 40 millions d’unités vendues.
- Mario Kart 8 Deluxe (2017, Switch) : plus de 68 millions d’exemplaires, titre le plus vendu de la saga.
- Ensemble des jeux Mario (tous genres confondus) : plus de 957 millions d’exemplaires écoulés.
Tableau récapitulatif des jeux principaux
| Jeu | Année | Plateforme |
| Super Mario Bros. | 1985 | NES |
| Super Mario World | 1990 | Super Nintendo |
| Super Mario 64 | 1996 | Nintendo 64 |
| Super Mario Sunshine | 2002 | GameCube |
| Super Mario Galaxy | 2007 | Wii |
| Super Mario Odyssey | 2017 | Nintendo Switch |
| Super Mario Bros. Wonder | 2023 | Nintendo Switch |
Ces chiffres illustrent une constante : la capacité de Nintendo à renouveler son catalogue tout en maintenant Mario au centre de sa stratégie.
Mario, un symbole de la pop culture
Aujourd’hui, Mario n’est plus seulement un héros virtuel. Il est devenu une figure de la culture mondiale, comparable à Mickey Mouse. Symbole d’imaginaire, de créativité et d’optimisme, il s’affiche dans les parcs à thème, les films d’animation et les campagnes publicitaires.
Le film d’animation The Super Mario Bros. Movie (2023), coproduit avec Illumination, confirme cette aura. Avec plus de 1,3 milliard de dollars de recettes, il devient le deuxième film d’animation le plus rentable de l’histoire. Nintendo démontre ainsi que son plombier moustachu reste un personnage iconique qui traverse les générations.
À retenir
- Super Mario Bros., jeu de Nintendo sorti en 1985, a révolutionné le genre plateforme.
- Mario est passé de Jumpman charpentier à plombier moustachu, devenu mascotte mondiale.
- La franchise compte plus de 957 millions de ventes cumulées.
- Mario est aujourd’hui une icône culturelle, présente bien au-delà des jeux vidéo.
FAQ
Combien de ventes pour Super Mario Bros. depuis 1985 ?
Le jeu original sur NES a dépassé les 40 millions d’unités selon Accio.
Quel est le titre Mario le plus vendu à ce jour ?
C’est Mario Kart 8 Deluxe sur Nintendo Switch, avec plus de 68 millions de copies.
Pourquoi Mario est-il devenu un personnage iconique ?
Parce qu’il incarne un gameplay accessible et inventif, et que Nintendo a su l’adapter aux évolutions technologiques sans dénaturer son identité.
Mario est-il encore populaire en 2025 ?
Oui, avec plus de 400 millions d’exemplaires pour la série principale et des adaptations culturelles comme le film de 2023, Mario reste une figure incontournable de la pop culture.